На спутнике Сатурна обнаружили тёплый океан
Наряду со спутником Юпитера Европой спутник Сатурна Энцелад считается основным кандидатом на место в Солнечной системе, где, кроме Земли и Марса, возможно зарождение жизни.
Огромный подлёдный океан покрывает всю поверхность Энцелада, одного из спутников Сатурна. К такому выводу пришли астрономы, изучившие либрации (колебания при движении по орбите) Энцелада за годы работы зонда «Cassini». Об этом 16 сентября пишет Lenta.ru со ссылкой на пресс-релиз НАСА.
Впервые учёные задумались о наличии воды на Энцеладе в 2015 году, когда «Cassini» сфотографировал гейзеры водяного пара и частиц льда из трещин на южном полюсе спутника. Сначала они сочли, что вода присутствует лишь в этой области Энцелада.
О глобальном характере океана астрономы узнали косвенным образом: они провели анализ либраций Энцелада на снимках, собранных «Cassini» с 2004 года. Колебания измеряли, сравнивая изменение местоположения крупных объектов на поверхности спутника (например, кратеров) за несколько лет. В результате были обнаружены аномальные вибрации, постоянно сдвигающие Энцелад с правильной орбиты.
Проведя компьютерное моделирование, эксперты НАСА пришли к выводу, что интенсивность либраций может объясняться наличием слоя жидкости, разделяющего ледяную кору и каменистое ядро спутника. По мере вращения Энцелада это придаёт ему определенную неровность движений: подобно тому, как жидкость внутри яйца, сваренного всмятку, не даёт ему стоять вертикально на столе (в отличие от яйца, сваренного вкрутую).
Считается, что в недрах океана располагаются термальные источники, которые нагревают воду до температуры в 90 градусов. Сейчас астрофизики пытаются понять, почему жидкость под поверхностью Энцелада не замерзает — вероятно, этому способствует приливный разогрев со стороны Сатурна.
Шестой по размеру спутник Сатурна Энцелад открыл в 1789 году Уильям Гершель. Вокруг планеты спутник обращается за 32,9 часа. Радиус Энцелада примерно в 25, а масса — в 200 тысяч раз меньше, чем у Земли. На нём имеется разреженная атмосфера, а под водяной мантией — твёрдое силикатное ядро.
Напомним, ранее общалось о том, что виртуальные археологи, которые детально изучают космические фотографии, отыскали на снимке NASA «обнимающихся марсиан». Стало известно об обнаружении в образцах с Марса органических молекул, что может свидетельствовать о существовании жизни на планете в прошлом или настоящем. Кроме того, к Земле приближался астероид, состоящий из платины.
Мария Орлова
Обсуждение